在現(xiàn)英山縣南河鎮(zhèn)靈芝村的河道上，有一座石橋，橋長41米，橋高約3米，橋面板寬度1.5米。包括兩岸邊橋墩在內(nèi)共九墩，八孔。橋面由八檔石梁組成，每檔石梁由五根等長而規(guī)則的石條并列而成，整個橋面共鋪設(shè)石條40根。這座橋在民間一直叫作“孝子橋”，在民國時期的官方名字叫“實濟橋”，解放過后因為橋之所在地行政村為“靈芝村”便于落地查找，更名叫“靈芝橋”。在橋墩最上面的多塊三角形墩石上，雕刻有“段實甫捐修”字樣，說起這個“靈芝橋”，還有一個來歷呢。
在清末時期，南河這地方當時這條河上一直沒有橋，人們過河很不方便，大雨季節(jié)更是阻斷了兩岸交通。當?shù)匾粋€叫段實甫（1873-1943）的人，為了解決鄉(xiāng)親們過河的難處和孝敬母親，祈盼母親健 康長壽捐修了一座石橋。
段實甫譜名華茂，又名茂煒，字實甫，號燮和，晚清中書科中書生，湖北候補同知。段實甫祖上多代為官，祖父和曾祖父都是太學生（國子監(jiān)生員），父親（1849-1882）為光祿寺署正，其家庭可以說是書香門第，段實甫自己不但為官，而且用今天的話說，也是“官二代”。 段實甫九歲喪父，父親只享壽33歲。飽受年幼喪父之痛的段實甫對母親十分孝敬，自小在母親的教導下發(fā)奮讀書，年輕時立下宏愿要做善事來祈求母親健康長壽。1905年其母去世，享年56歲，在舊時代已算得上是高壽了。段實甫便決心將許下要做善事的誓愿付諸實施。石橋工程浩大，耗費幾乎傾其所有，這座橋不但解決了兩岸交通問題，而且工程浩大，設(shè)計精巧，做工修得精致精巧，百年不倒，堪稱橋梁建筑上的奇跡。建成后的石橋兩端的各一檔石條長4.6米，中間六檔石條長均為5.3米，單根石條寬0.34米，厚度0.32米，石材材質(zhì)為當?shù)氐幕◢弾r“芝麻灰”。
當時為了橋梁工程順利進行，在橋上游二百多米的地方進行截流，河水從靈芝村虎形灣改臨時河道流出，段實甫捐修這座橋是轟動十里八鄉(xiāng)的大事喜事善事。一眾鄉(xiāng)鄰人人皆知是修了三年才成功的。在雕刻“段實甫捐修”的對側(cè)橋墩最上層三角石上，則雕刻有“辛亥告成”字樣，說明這座橋建成于辛亥年（1911），主導復建段氏宗祠戲臺并參與兩屆編修族譜的退休干部段兆雄（1928年出生）老先生說“孝子橋經(jīng)過三年才修成功是沒有異議的”，可以確定，靈芝橋動工于1908年，建成于1911年，歷時三年完工。英山著名儒醫(yī)胡則寅（字續(xù)康，解放后曾任英山縣人民醫(yī)院副院長）所撰《實甫先生傳》記載：“先生幼孤，事母孝，生而序豐履厚，不以財富驕人……先生為其母祈年，宏大哲愿，捐修瓦寺前之石橋一座，以利行人。其橋為城南之巨功，費以數(shù)十萬金計。先生用之不惜，孝思之篤可見矣”。這就是民間稱之為“孝子橋”的緣故。
橋建成后，為方便南來北往客商在橋頭歇息，段實甫又出資捐獻修建了一座涼亭，當?shù)孛耖g熟悉的地名“馬腳涼亭”。按照當?shù)厥牡耐ǔＣ芏?800千克/立方米計算，一根5.3米的石條重約1.6噸。抬動一根石條，如果人均負重100斤的話需要32人。一根石條從巨石開成毛坯，再用錘子鑿子調(diào)節(jié)成垂直平正的規(guī)則形狀，真得要“千錘萬鑿出深山”啊！我們可以推想在沒有機械化的年代，這座橋梁工程是何其艱巨。
橋自建成至今100多年了，當然扛過了百年一遇大洪水，橋依然穩(wěn)穩(wěn)的臥立在河面上，兩邊都呈三角形的橋墩和平直的橋面都沒有變形走樣，橋面石條之間的縫隙均勻，結(jié)構(gòu)牢固。除了一百多年來無數(shù)腳步在橋面行走磨平了錘鑿痕跡，百年日曬雨淋冰雪風霜侵蝕浸潤，橋的石頭都變成麻黑色外，其余都幾乎無所損傷。一件善舉捐修的橋竟如此結(jié)實牢固，不禁讓人們既生感慨又想探究。想想有多個方面的原因讓它百年不倒。基礎(chǔ)堅牢：橋基深，在橋基下的河床上鋪有整齊排列的石條，向上下游延伸一段長度，使橋梁基礎(chǔ)沉降少、不移位，橋基不懼流水沖刷。結(jié)構(gòu)緊密：從橋墩到橋面石頭與石頭之間基本嚴絲合縫，沒有大的間隙，很少有填充物，小縫隙都用土法焊縫，即用煮熟的糯米飯搗石灰漿糊作為主要材料，橋上橋下沒有看到用水泥的跡象，民間傳說用了糯米幾千斤。重岸基保護：在橋兩頭的河堤上，都分別自河床起基礎(chǔ)砌了一段約10米長的護堤石墻，也用相同的辦法焊得結(jié)結(jié)實實。這一點是很重要的，否則如果河堤垮塌那就難保橋不垮塌。行洪余量足：橋總共有八個過水孔，但經(jīng)常過水的只有七個孔，東頭一個孔很少過水，幾乎被荒草覆蓋。這是基于行洪安全余量的設(shè)計，是十分必要的。老《英山縣志》記載為七孔，可能把這個孔忽視了。再有一個原因，就是橋自身重壓，根根一噸多重的石條壓得穩(wěn)。大致是因為這些原因，這橋才百年不毀。
《實甫先生傳》載，“宜乎鄉(xiāng)族額之曰，'立功不朽'，復經(jīng)潮洲致仕石叟李公以“般若慈航”題贈，譽其功德浩大，非虛語也。”《英山縣志》載：“橋工之巨，于茲為最。邑人贈以'般若慈航' 匾額，致仕潮州知府李士彬撰聯(lián)云：
功德永無涯，偉矣哉，
西域比邱，布金滿地；
杠梁成不日，小之乎，
東里子產(chǎn)，乘輿濟人。
旋妾連舉兩子，人謂為修德之報。李又戲題云：
南國秾華，
于今結(jié)子成陰，
勝地合名桃葉渡；
夕陽芳草，
何日杖藜扶我，
閑游來過段家橋。
能贏得四方為官、曾為朝廷重臣的李仕彬盛贊，可見當時段實甫的孝善之舉和孝子橋在人們心目中的位置。
注：李仕彬（1835-1913）英山人，晚年號石叟，原住南河鄰近的方家咀鄉(xiāng)雞鳴河清水塘（現(xiàn)白蓮水庫淹沒區(qū)），自幼因好學、才思敏捷被稱為“神童”，1865年進士，授翰林院庶吉士，歷任刑部安徽司員外郎、四川司郎中、江南及河南道監(jiān)察御史、杭州首府、潮州知府，光緒二十五年致仕回鄉(xiāng)定居。
（來源：英山縣文化館）